Tecnología para comunidades y Racionalización democrática (2)
En el texto anterior se discute sobre el proceso de democratización de la tecnología, y su posibilidad de realización con el advenimiento del proceso de construcción social que podría resultar del uso de las tecnologías vinculadas a la internet, y específicamente, con el proceso de formación de comunidades en línea. En esta parte, se nos habla con mayor detalle de ese proceso de construcción social dado a través del uso de las tecnologías para la red. Todo ello se relacionado con el constructivismo social, es entonces cuando se introduce el concepto de Racionalización democrática propuesto por Feenberg, que se define como "la intervención de los usuarios desafiantes de las consecuencias perjurdiciales, las estructuras de poder no democráticas y las barreras de comunicación, arraigadas a la tecnología", una especie de "hacking" a los procesos previstos por el determinismo tecnológico. En este punto se procede a discutir sobre diferentes tipos de racionalización democrática, como por ejemplo, donde los usuarios, que son los individuos, participantes de las comunidades en línea, crean nuevas funcionalidades o características sin modificar la tecnología existentes, en un proceso constructivo, y netamente social.
En el artículo se prosigue definiendo los programas de computadores para las comunidades, así como también algunas ideas sobre el trabajo colaborativo, propio de las comunidades en línea, a las cuales se describen mediantes varias características tomadas de Mynatt, tales como: persistencia (usuarios tienen un estado y una historia), periodicidad (hábitos, ritmos de los usuarios), Límites (da lugar a diferentes agrupaciones) y compromiso (referente a los modos de comunicación).
El autor nos abre la discusión sobre la relación entre los modelos de consumo promovidos por empresas de la Internet, y su intervención en el proceso de racionalización democrática. Se podría preguntar, si esta intervención será decisoria, y no dejará que este proceso muestre resultados en su caracter democrático. En este sentido, se visualizan diferentes corrientes, que en momentos pueden cruzarse.
Por otro lado, la tecnologías basadas en internet ofrecen la característica de ubicuidad en espacio y tiempo, lo que introduce aspectos sociales nuevos o diferentes a los vistos en las comunidades tradicionales, y que usaban otros tipos de tecnologías como el correo de oficina, la discusión cara a cara, las conversaciones teléfonicas, entre otras. Es por ello que se hace necesario, discutir este punto, que como en otros momentos está vinculado a lo social, pero que tiene algunos elementos inéditos tales como el número de participantes, la escogencia la interacción, la velocidad de repuestas, entre otras; lo que transciende de lo virtual al desarrollo real de las sociedades.
Al final, se dejan algunas preguntas sobre las tecnologías vinculadas a la internet y su relación con las comunidades: ¿Se convertirá Internet en el medio primordial de entretenimiento y/o información, un entorno perfecto para transacciones de negocios de todo tipo? ¿O surgirá Internet como una tecnología de comunidades, ampliando el contacto y el debate humano tanto global como localmente, de acuerdo con las antiguas visiones y la posterior práctica de la creación de comunidades? ¿Serán aceptadas las "comunidades en red" como una respuesta técnica a la necesidad humana de mantener relaciones significativas, fiables y consecuentes con otros, y serán centrales a la definición de esta tecnología o permanecerán en la categoría de aquellas posibilidades tecnológicas que surgen durante un breve instante histórico y caen en el olvido? ¿Mediante cuál estrategia pueden las comunidades en línea ser "liberadas" de los estrechos confines de la racionalidad de empresas, dentro de las que están surgiendo cada vez más? ¿Pueden estos sistemas, originalmente concebidos para realzar la efectividad del funcionamiento de equipos de trabajo o para generar ingresos para los proveedores de servicios por Internet, ser subvertidos por sus creadores y usuarios de modo que alcancen una nueva vida en la esfera pública?