Racionalización subversiva: Tecnología, Poder y Libertad

Artículo de Andrew Feenberg,ver

Publicado por primera vez en 1992

Resumen

III. Determinismo

1. Desarrollo unilineal. Todas las posibles soluciones siempre llevarán a una única tecnología. La tecnología tiene una lógica interna que la hace autónoma.
2. La tecnología afecta a la sociedad quien debe adaptarse a ella

Notas

• Una vez que surge la tecnología es autónoma y la sociedad debe adaptarse a ella, así lo político y lo social queda fuera de ella.

IV. Constructivismo

Los nuevos estudios sociales confrontan nuestra tendencia de eximir a las teorías científicas del tipo de análisis sociológico al que sometemos nuestras creencias no científicas. Así, todas las creencias en pugna se someten al mismo tipo de explicación social, independientemente de su verdad o falsedad. Un enfoque semejante de la tecnología rechaza el supuesto común que las tecnologías se suceden debido a razones puramente funcionales. El constructivismo argumenta que las teorías y tecnologías están predeterminadas por criterios científicos y técnicos. Esto significa concretamente dos cosas:

1. Hay generalmente un excedente de soluciones factibles a cualquier problema dado y los actores sociales toman la decisión final entre una serie de opciones técnicamente viables.
2. La definición del problema a menudo cambia en el curso de su solución.

Esto lo argumentan Pincher y Bijker con la historia temprana de la bicicleta. Este objeto comenzó como dos aparatos muy distintos:

• Bicicleta deportiva: tenía la rueda delantera más alta que la trasera. Gracias a este diseño alcanzaba mayores velocidades, pero causaba inestabilidad.
• Vehículo de transporte: diseño con dos ruedas de igual tamaño. Permitían un viaje más seguro.

Ambos diseños cubrían necesidades diferentes, de hecho eran tecnologías diferentes con muchos elementos en común. A esta original ambigüedad del objeto "bicicleta" Pinch y Baker la denominaron flexibilidad interpretativa. El diseño “seguro” eventualmente ganó y se benefició de todos los adelantos posteriores que ocurrieron en este campo. En retrospectiva, pareciera como si las ruedas altas fueron una etapa burda y menos eficiente de un progresivo desarrollo que condujo de la vieja bicleta “segura” a los actuales diseños. De hecho, la rueda alta y la “segura” compartieron el campo por años y ninguna fue una etapa de desarrollo de la otra. La rueda alta representa un posible camino alternativo del desarrollo de la bicicleta, que se ocupó al principio de diferentes problemas.

El constructivismo puede permitir imaginar distintos futuros de las tecnologías, a pesar de que sus seguidores han vacilado, hasta ahora, en comprometerse con las más importantes cuestiones sociales implicadas en su método.

Notas

• La flexibilidad interpretativa depende del posicionamiento de los grupos sociales.

• La construcción social de la solución del problema denota la influencia de la sociedad sobre la solución tecnológica.

• La percepción de la tecnología por un individuo es un producto histórico y social, forma parte de la realidad política y social del individuo.
• Feenberg crea un replanteamiento del concepto de tecnología y democracia, pues se resiste a pensar que el destino es la tecnología donde lo social no participa y sólo los expertos deciden el camino de la tecnología.

• La tecnología surge cuando se concreta en una realidad, cuando tiene contacto con la sociedad.

V. Indeterminismo

Notas

• Las posibilidades inexploradas de la tecnología se descubrirán a medida que la sociedad tiene necesidades y las busca, así la tecnología se convierte en un escenario de lucha social.
• La sociedad moldea la tecnología y luego cuando la tecnología se estabiliza es ella la que moldea a la sociedad. ¿Tecnológicamente todo es posible?